Zomerprogramma voor wetenschap en techniek

Het Smith Summer Science and Engineering Program (SSEP) is bedoeld voor uitzonderlijke middelbare scholieren met een sterke interesse in wetenschap en techniek. Doe praktisch onderzoek met de Smith-faculteit in levens- en natuurwetenschappen en in engineering. Het programma, opgericht in 1990, bedient jaarlijks meer dan 100 studenten. Sinds de oprichting hebben bijna 1.800 studenten deelgenomen, uit 46 staten en 53 landen. Na het programma keren de deelnemers terug naar de middelbare school, beter voorbereid om zware wetenschappelijke cursussen aan te pakken en te begrijpen wat ze op de universiteit kunnen verwachten.

Smith College is een van de best beoordeelde hogescholen voor vrije kunsten in de Verenigde Staten en een van 's lands grootste hogescholen die uitsluitend gewijd zijn aan de opvoeding van vrouwen. De wetenschapsfaculteit van Smith heeft enkele van de beste onderzoekers en docenten van het land in dienst. In 1999 werd Smith de eerste vrouwenuniversiteit in de natie die een eigen programma in de technische wetenschappen opzette, het Picker Engineering Program.

Centraal in het programma staat een leeromgeving die rijk is aan rolmodellen. SSEP biedt hands-on, coöperatief, onderzoekend en uitdagend leren, waarbij meisjes alle aandacht van de faculteit krijgen, evenals de kansen en aanmoediging om het beste uit zichzelf te halen. Smith-studenten met wetenschappelijke majors dienen ook als onderwijsassistenten.

Onderzoekscursussen

In tegenstelling tot reguliere schoolklassen, ligt de nadruk bij SSEP-onderzoekscursussen op het stellen van vragen en leren door te doen, niet alleen door te luisteren en te kijken.

Studenten kiezen twee onderzoekscursussen van twee weken; hierin werken groepen van maximaal 17 studenten samen met Smith-faculteitsleden, bijgestaan door niet-gegradueerde stagiaires. Informele colleges in het laboratorium en in het veld stimuleren studenten om onderzoeksvragen te stellen en leren daadwerkelijk experimenten uit te voeren. Het meeste werk wordt uitgevoerd als een coöperatieve teaminspanning, met voldoende mogelijkheden voor individuele bijdragen. SSEP-deelnemers leren hoe wetenschappers en ingenieurs vragen formuleren, werken aan verbazingwekkend geavanceerde wetenschappelijke instrumenten en waardevolle kritische denk- en analytische vaardigheden ontwikkelen.